こんにちは、あさゆけです。
毎月3回～４回ほどキャンプをしている我が家ですが、キャンプ経験をしてきて子供にとって良かったことをたくさん感じられて、キャンプを始めて本当に良かったと思っています。そんな家族キャンプのメリットについてお伝えしていきます。
キャンプを始めたキッカケ
キャンプを始める前は子供が好きそうな人気スポット（テーマパークや室内遊具が充実しているところ）を手当たり次第行っていました。その中で、子供たちにとってヒットする遊び場こそが牧場や公園などの自然が溢れた野遊びでした。都内暮らしはどうしても自然が少ない環境なので、週末ぐらいは自然に溢れた場所でゆっくり過ごしたいと考え、キャンプデビューをすることになりました！
何歳から家族キャンプを始めたらいい？
いざ家族キャンプをしよう！となった時に子供の年齢は何歳から始めたら良いのか気になりますよね。我が家は子供が7歳・4歳のタイミングでキャンプデビューをしました。
家族キャンプは5歳くらいからがおすすめ！？
赤ちゃんからでももちろん家族キャンプはできますが、子供も楽しむとなると5歳くらいからがおすすめだと思います。4歳くらいまではキャンプ道具を勝手に触ってお怪我してしまったり、目を離した隙に危ない場所に勝手に行ってしまうというようなまだまだ危なっかしい月齢でもあります。危険なもの・そうでないものの区別がある程度できるくらいの5歳前後がおすすめかなと思います。
キャンプデビューは8歳までにするのが理想！
子どもにとって8歳までの経験が脳を育てると言われています。キャンプの経験は子供にとっても刺激的で、好奇心をくすぐるものばかり。小さすぎる月齢では心配もありますが、できれば小さいうち（4歳5歳くらい）から様々な経験をさせることは子供にとって心身ともに良い影響をもたらします。
キャンプ場に年齢制限はありません
キャンプ場予約の際に特に年齢制限はありません。ただ、3歳から人数換算されて料金が発生するキャンプ場が多いです。中には「小学生～」と稀に年齢制限をしている大人向けキャンプ場もありますが、非常に少ないです。←サイトによって大人キャンプサイトを設定していたり、スパなどの大人向け施設を併設しているキャンプ場など。
家族キャンプ経験が子供に与える８つのメリット
家族キャンプ経験は子供の成長にとってたくさんのメリットがあります。我が家が家族キャンプを経験して思う8つのメリットをお伝えします。
①家族の絆が深まる
家族キャンプは家族で協力しながらテントを設営・料理・撤収などの作業をすることがたくさんあります。普段お仕事・幼稚園・学校などで家族が一緒に過ごす時間は1日の中で限られた時間です。週末家族キャンプをするだけで、一緒に過ごす時間・会話をする時間・思い出を共有する時間をたくさん持てるので家族の絆は自然と深まります。子供の年齢が上がるとまた貴重なコミュニケーションの場にもなるのではないか…と思います。
②体が健康になる
普段の生活は寒ければ暖房・暑ければクーラーというように季節の変化を感じにくい生活をしています。そのせいか、少しの寒暖の差で体も弱くなっていて体調も崩しやすくなってしまいます。キャンプでは野外なので、季節の変化を強く感じられるので暑さや寒さにも自然と強くなります。うちの子供たちもキャンプを始めてから体調不良が極端に減りました。
③季節の変化を感じられる
春夏秋冬の景色・気温の変化を強く感じられるのもキャンプのメリットです。子供に四季の変化を伝えるのに気候・気温の変化（暑さ・寒さ）や景色（桜・花火・紅葉・雪など）をリアルに体感することでその変化を楽しむことができます。お花見・花火・水遊び・雪遊びなど季節ごとの遊びも経験できます。
④コミュニケーション能力が身に付く
家族キャンプをしていると、家族間での会話が増えるのはもちろんですがお隣の家族キャンパーのお子さんと仲良くさせて頂く機会が増えます。普段学校や幼稚園で決まったお友達と遊ぶだけでは世界が狭い（泣）新しい出会いの経験もまた新鮮です。グループキャンプなどお友達とキャンプする機会があると過ごす時間が多いので喧嘩や一緒に遊ぶ時間も増えるので、自然とコミュニケーション能力は高まります。
⑤応用力が身に付く
キャンプ中は限られた道具の中で季節や気候の変化・忘れ物があった時などに知識を絞って乗り越えなくてはならない機会に多く遭遇します。そんな時に家族で知恵を絞ってその場を乗り切る力が自然と身に付きます。普段、便利過ぎる世の中で過ごしている子供にとってキャンプでの衣食住から学ぶことはとても多いです。
⑥時間管理能力が身に付く
キャンプをしている時は時間の管理能力が迫られます。日が落ちて暗くなるまでにテント設営・食事の準備・お風呂も済ませたいところ。また、チェックアウトまでの時間を見込んで撤収作業の時間を計る必要があります。自由だからこそその段取りを常に考えながら行動する必要があるので、親の時間管理の様子を見ながら一緒に行動する子供も時間管理能力が自然と身に付きます。
⑦お手伝いの習慣が身に付く
キャンプ中は子供の手を借りるシーンがとても多いです。テント設営時にポールを持ってもらったり、料理を手伝ってもらったり、家族で協力し合うことでスムーズに準備もできます。子供自身も、お手伝いをお願いすることで「頼られている」「任せられている」「役立っている」という自信も身に付いていきます。キャンプでお手伝いの習慣が身に付くことで、普段の生活の中でも自分からお手伝いをしてくれるように変わって来ました。
⑧人間力が養われる
自然の中で季節(寒暖の差)を感じる。虫や木・花に触れて四季の変化を知る。川や土いじりなどで新たな遊びを発見する。焚き火では火の役割・怖さなどを知ることができます。キャンプは子供にとって五感を刺激するようなリアルな体験ができるのです。その経験こそが人間力を育てるとも言われています。
まとめ
キャンプは道具を揃えるにもお金もかかるし、実際行くまでの準備も確かに大変です。でも、家族キャンプを通して得られる子供へのメリットはこんなにもたくさんあるのです。キャンプ経験は子供にとって将来の財産にもなり得る貴重な体験に溢れていると感じます。今後もキャンプを通して子供と共に成長していきたいです。